地球上的绝大部分生物，尤其是人类的生存，都离不开太阳光。阳光中包含紫外辐射(ultra-violet radiation，UVR)，俗称紫外线或紫外光。紫外线波长为100~400nm，最短波长与电离辐射相交，最长波长处与可见光相接。根据一般规律，波长愈短能量愈大，生物学作用愈强，紫外辐射也不例外。根据UVR的波长和不同的生物学作用，分成三个波段:UVA波长320~400nm，UVB波长275~320nm，UVC 波长230~275nm。