近年来对于口腔粘膜白斑的研究有很大的进展，但是对于口腔粘膜白斑发生癌变的原因到现在也没有明确的解释。口腔粘膜白斑的癌变机制复杂，目前的研究有以下几种说法：

1.白色念珠菌在引发粘膜白斑及其癌变中的作用：白色念珠菌不仅可引发粘膜白斑，近来的研究表明也可诱发癌变。

2.微环境因素：这是在肿瘤发生学中越来越受到重视的领域之一。研究发现白斑生成和白斑癌变期间，血管密度和血管面积密度值持续上升，显示了旺盛的血管生成活性。

3.*动力学：也是近来在肿瘤发生机理中引人注目的一个领域。口腔粘膜白斑在癌变过程中也会出现*异常增殖本质。

4.分子*学：证实，肿瘤是*的疾病。口腔粘膜白斑的癌变也不能例外。研究提示遗传畸变或等位*不平衡是口腔癌前病变和口腔癌发生的早期事件。

5.*凋亡理论：*凋亡也称为程序性*死亡，是*衰老死亡过程的主要形式，也是体内*的生理性调节过程。部分口腔粘膜白斑端粒酶呈阳性，而正常人体组织均无表达。提示端粒酶活性及端粒功能状态与粘膜白斑癌变密切相关。