通常维生素C缺乏症又被称为坏血病，坏血病是由于人体长期缺乏维生素C所引起的全身性疾病，以成骨障碍和出血倾向为其主要表现。由于人类体内缺乏古洛糖酸内酯氧化酶，不能合成维生素C，所以需要经常从食物中摄取大量的维生素C。

缺乏维生素C还能引起动脉硬化、炎症、肿瘤等多种疾患，维生素C缺乏后数月，患者会感全身乏力、卷怠，虚弱、厌食、精神抑郁、营养不良，面色苍白，牙龈肿胀、出血，并可因牙龈及齿槽坏死而致牙齿松动、脱落，骨关节肌肉疼痛，皮肤淤点、淤斑，毛囊过度角化、周围出血，小儿可因骨膜下出血而致下肢假性瘫痪、肿胀、压痛明显、髋关节处展，膝关节半屈，足外旋，蛙样姿势。