这意味着用安全的办法使人体温度略微降低，可能有助于延长寿命。

负责这项研究的美国斯克里普斯研究所科学家说，对个体的生存而言，37摄氏度可能并不是最理想的，略低一些更好。

　　以前许多研究证明，限制饮食可以使实验鼠等多种哺乳动物的寿命显著延长，动物的体温也会略微降低。但人们并不清楚，体温略低是寿命延长的原因之一，或仅仅是热量摄入减少造成的结果。

　　哺乳动物是温血动物，无论外界环境如何，都会将自身体温保持在一定水平，因此很难检验体温对哺乳动物寿命的影响。斯克里普斯研究所科学家利用基因手段，成功地“欺骗”实验鼠的体温调节中枢，使其体温下降。

　　科学家将一种基因植入实验鼠下丘脑的脑细胞中，下丘脑就像一个恒温器，能感知并调节体温。植入的基因促使细胞更多地释放热量，使下丘脑升温，使其误以为体温偏高，从而将身体其他部位温度调低0．3摄氏度到0．5摄氏度。

　　经过这种处理的雌鼠预期寿命比普通鼠长20％，雄鼠的寿命则延长了12％，而且它们在老年时显得相当健康。有关报告发表在新一期美国《科学》杂志上。

　　研究人员推测，限制饮食导致寿命延长，可能应部分归功于体温下降。较低的体温使机体新陈代谢放缓，可能减少了有害副产品如自由基的产生。如果类似的基因手段可用于安全地降低人体温度，或许能使人无须节食就可活得更久。

　　但是如果36．5摄氏度的确更有利于人类个体生存，为什么进化过程选择了37摄氏度？科学家说，体温略低带来的好处，可能是在生育期结束之后的中老年才体现出来，没有繁殖优势。此外，较低体温也可能对健康有一些尚不为人知的不利影响。